可以帮助盲人“看见”世界的盲人眼镜
生产商Wicab公司CEO罗伯特·贝克曼
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Brain Port是美国威斯康辛州Wicab公司开发的一款盲人眼镜产品，这款外置设备可以帮助盲人“看见”世界。Brain Port由一副眼镜和一块感应篇构成，眼镜上配备卫星摄像机，卫星摄影机拍摄图像，并转换成低像素的黑、白、灰图画，图像通过安装于眼镜腿上的传导装置传到感应片上，感应片将图像转换为电脉冲信号，使用者将感应片放在舌部，电信号通过舌头刺激神经，传到大脑的“视觉区域”，大脑将接收到的信号还原为摄像机拍摄的黑、白、灰图画。这样，在Brain Port的帮助下，盲人就能“看”见图像了。Wicab公司CEO罗伯特 贝克曼对腾讯科技介绍，虽然感应片会持续刺激舌部，但使用者不用担心会痛，因为电脉冲信号在舌部是产生类似香槟气泡在舌尖的爆破感，以至于有人将感应片称为“棒棒糖”。
因为舌部只能感知形状无法分辨颜色，且盲人由于长期失明，辨认物体时会有认知困难，因此Wicab公司开发了适配智能手机的APP以帮助他们使用Brain Port。APP可以同步Brain Port收集到的图像，并结合图像识别技术分析图像信息，给盲人提供指引。比如，APP可以分析交通信号灯的颜色，帮助盲人过马路。使用者还可以将亲友照片存入手机，在APP的识别和提醒下，盲人就能辨认自己的亲人了。为了降低盲人的使用门槛，APP使用语音播报信息。另外，APP还可以帮助研发人员收集必要数据以改进技术。研究人员从未停止帮助盲人看见世界的探索。比如麻省理工学院的媒体实验室就在研究一种名叫FingerReader的可穿戴设备，使用合成发音朗读打印文本，帮助有视力障碍的人不必借助盲文即可阅读书籍，但是发音比较生硬，而且应用范围较小。还有Argus II System（一种视网膜修复术）和Artificial Vision System（一种大脑皮层植入系统），这两种方法都需要进行手术，植入设备。其中，Argus II System需要将盲人眼球的眼部神经全部切断然后重新连接，因此许多盲人出于顾虑并不愿意接受手术，而且以上两种植入式方法费用都很高。与之相比，外置式的Brain Port无需破坏盲人眼部结构，价格也相对便宜。根据中国残联2010年的统计，全国视力残疾的人数1263万，其中盲人数量约550万左右，预计每年新增盲人数量在45万左右。这是一个巨大的盲人群体，同时意味着是一个巨大的市场。但Brain Port近十万人民币一台的售价在推广上可能会到遇到困难，因为设备的价格与目标群体的消费水平之间存在错位。
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